Bremsbacken gehören zu einer Backenbremse. Bei einer Backenbremse werden Räder abgebremst, indem von außen Bremsbacken auf den rotierenden Zylinder gedrückt werden. Durch die mechanische Reibung, die dabei auftritt, wird eine Bremswirkung erreicht. In Kraftfahrzeugen kann die Feststellbremse eine Backenbremse sein. Sie unabhängig von der Betriebsbremse und dient vor allem der Sicherung des Fahrzeugs im Stand. Wenn die Handbremse gezogen wird, verhindern die Bremsbacken das Rollen des Fahrzeugs. Somit kann ein Auto auch auf einer geneigten Fläche abgestellt werden.

Bremsbacken verschleißen mit der Zeit. Da sie im Regelfall jedoch nicht besonders stark beansprucht werden, halten sie relativ lange. Wenn die Feststellbremse nicht mehr die nötige Bremswirkung zeigt, kann dies an abgenutzten Bremsbacken liegen, die nicht mehr richtig greifen. Auf einem Bremsenprüfstand kann die Bremswirkung genau gemessen werden. Der Austausch ist am einfachsten auf einer Hebebühne. Oftmals müssen dazu die Radlager demontiert werden, so dass es empfehlenswert ist, eine Werkstatt mit dieser Arbeit zu beauftragen. Grundsätzlich sollten die Bremsbacken achsenweise getauscht werden.