Die Bremstrommel ist ein Bauelement in der Bremsanlage, das eine wichtige Funktion beim Bremsen hat. Die Bremswirkung wird erzielt, indem Bewegungsenergie in Wärme umgewandelt wird. Die Wärme wird von der Bremstrommel aufgenommen. Dieser einfache mechanische Vorgang erfordert ein besonders haltbares Material, denn durch die mechanische Belastung wird die Trommel sehr stark beansprucht. Bei der Trommelbremse befindet sich die Reibfläche innen, während bei einer Klotzbremse oder bei einer Bandbremse die Reibfläche außen zu finden ist.

Die große Hitzeentwicklung, die bei einem Bremsvorgang entsteht, erfordert den Einsatz von speziellen Legierungen, die sich durch eine hohe Verschleißfestigkeit auszeichnen. Eine Abnutzung findet trotzdem statt, so dass routinemäßig bei jedem Reifenwechsel auch ein Blick auf die Bremstrommel geworfen werden sollte. Dabei gibt es eindeutige Anzeichen für einen Verschleiß. Problematisch ist beispielsweise, wenn die Trommel unrund ist.