Die Elektrik in einem Kraftfahrzeug umfasst alle elektrischen und elektronischen Geräte. Auch wenn ein Kraftfahrzeug mit Kraftstoff angetrieben wird, ist es schon sehr lange üblich, dass ein Teil der Antriebsenergie in elektrische Energie umgewandelt wird. Das ist nötig, um die Beleuchtung, das Radio und andere elektrische Geräte zu betreiben. Vor allem muss aber die Batterie aufgeladen werden, die für den Fahrzeugstart benötigt wird. In modernen Fahrzeugen gibt es ein umfangreiches elektronisches System, das den Motor und andere Teile des Wagens steuert.

Damit die Elektrik überhaupt funktionieren kann, wird mit dem Generator bzw. der Lichtmaschine elektrischer Strom erzeugt. Damit wird die Batterie geladen, die wiederum diverse Verbraucher versorgt. Wenn der Motor nicht läuft, wird die Batterie nicht geladen. Deswegen ist es nicht ratsam, das Licht oder andere Verbraucher zu lange zu nutzen, wenn der Motor nicht die Lichtmaschine antreibt.