Ein Ölfilter wird in einem Verbrennungsmotor benötigt, um die Qualität des Öls zu sichern. Der Motor benötigt zur Schmierung Öl, aber es kann vorkommen, dass das Öl im Laufe der Nutzung verunreinigt wird. Durch Metallabrieb oder Ruß können z.B. Fremdpartikel in das Öl gelangen. Zudem kann das Öl auch schon vor der Verwendung verunreinigt sein. Da jede Verunreinigung den reibungslosen Betrieb des Motors gefährdet, wird ein Ölfilter eingebaut, der alle ungewünschten Fremdstoffe aus dem Öl entfernt. Dadurch wird auch die Lebensdauer des Motos erhöht.

Normalerweise wird nur ein einziger Ölfilter verwendet, aber es gibt auch einige Fahrzeuge, die einen Nebenstromfilter nutzen. Damit soll z.T. sogar der ansonsten obligatorische Ölwechsel komplett vermieden werden. Die meisten Autobesitzer müssen allerdings regelmäßig den Ölfilter und das Öl wechseln. Dabei müssen die Vorschriften des Herstellers beachtet werden. Üblich ist ein Wechsel nach etwa 20.