Der Tankgeber misst den Füllstand des Tanks. Die gemessene Information wird an die Tankanzeige weitergeleitet. Auf diese Weise weiß der Fahrer jederzeit, wie viel Kraftstoff noch im Tank ist. In der Praxis ist diese einfache Funktion sehr wichtig, denn ohne die Messung des Füllstandes müsste der Fahrer den Kraftstoffverbrauch genau abschätzen oder regelmäßig auf andere Weise den Füllstand messen. In vielen Fahrzeugen sind zwei Tankgeber eingebaut, einer auf der Fahrerseite und einer auf der Beifahrerseite.

Wenn die Tankanzeige spinnt und ständig wechselnde Werte anzeigt, ist meist ein Geber defekt. Tritt der Fehler bei mehr als halber Tankfüllung auf, liegt der Fehler meist auf der Beifahrerseite, ansonsten ist die Fahrerseite betroffen. Vor dem Austausch sollte der Tankinhalt auf ein Minimum reduziert werden. Dann kann der Tankgeber mit wenig Aufwand ausgebaut werden. Da die Kosten für einen neuen Geber nicht besonders hoch sind, lohnt sich eine Reparatur nicht unbedingt.