Eine Unterdruckleitung kann in verschiedenen Systemen eines Kraftfahrzeugs zum Einsatz kommen, z.B. im Turbolader oder in der Zentralverriegelung. Auch für den Bremskraftverstärker, der im Regelfall bei einem PKW ebenfalls mit Unterdruck arbeitet, werden Unterdruckleitungen benötigt. Der Unterdruck, der für den Bremskraftverstärker gebraucht wird, wird bei einem Dieselmotor ebenso wie bei einem Benzinmotor mit Direkteinspritzung von einer Unterdruckpumpe erzeugt. Bei klassischen Ottomotoren entsteht der benötigte Unterdruck im Ansaugkrümmer hinter der Drosselklappe.

Die Konstruktion einer Unterdruckleitung muss so dimensioniert sein, dass sie den jeweiligen Unterdruck aushält, ohne die Form zu verlieren. Ein dicker Gummischlauch reicht dafür in den meisten Fällen aus. Wenn ein hoher Unterdruck entsteht, wird eine zusätzliche Verstärkung eingebaut, z.B. Glasfaser oder ein Stahlgewebe. Ein Defekt einer Unterdruckleitung ist mit einer undichten Stelle verbunden. Dadurch arbeitet das jeweilige System nicht mehr richtig bzw. das System fällt komplett aus. Im Regelfall ist es sinnvoll, eine defekte Unterdruckleitung auszutauschen.