Die Karosserie umfasst bei einem Kraftfahrzeug sämtliche Ersatzteile, die auf dem Fahrwerk aufbauen. Deswegen wird sie auch als Fahrzeugaufbau bezeichnet. Die Karosserie prägt das Erscheinungsbild eines Automobils. Unterschieden wird zwischen der selbsttragenden und der nicht selbsttragenden Karosserie. Bei der selbsttragenden Variante sind die wesentlichen Komponenten der Karosserie miteinander verbunden. Als Material wird bevorzugt Stahlblech eingesetzt. Allerdings werden auch Aluminium, Magnesium und diverse Kunststoffe verwendet. In der jüngeren Vergangenheit geht der Trend zu immer leichteren Karosserien.

Zur Karosserie gehören u.a. die Kofferraumklappe, der Kotflügel, das Radhaus, die Seitenwand, der Stoßfänger (Stoßstange), der Stoßträger, der Türgriff, die Motorhaube, der Blinker, der Außenspiegel, das Kühlergitter, und die Seitentür samt Zier-/Schutzleiste. Diese Teile werden bei einem Unfall sehr leicht beschädigt, da sie sich in exponierter Position befinden. Bei einem kleinen Blechschaden ist oftmals eine kostengünstige Reparatur möglich, aber bei größeren Schäden muss das betroffene Teil meist komplett ausgetauscht werden. Wenn es sich um lackierte Teile handelt, muss vor dem Einbau eine Lackierung in der entsprechenden Farbe vorgekommen werden.

Nach einem Autounfall kann es vorkommen, dass das Fahrzeug sich verzogen hat. Dieses Problem kann durch eine Vermessung diagnostiziert werden. Das sollte vor einer Reparatur der Karosserieteile geschehen. Wenn nur ein kleiner Aufprall stattgefunden hat, ist dies allerdings unwahrscheinlich. Gerade bei Neuwagen sollte darauf geachtet werden, dass eine versierte Fachwerkstatt die Reparatur übernimmt, denn ansonsten ist die Reparatur eventuell relativ leicht sichtbar. Das mindert nicht nur den Wert des Fahrzeugs. Durch eine unschöne Karosserie wird die gesamte Optik des Wagens ruiniert. Bei älteren Gebrauchtfahrzeugen ist dieses Problem nicht unbedingt vorhanden.