Die Karosserie umfasst bei einem Kraftfahrzeug sämtliche Ersatzteile, die auf dem Fahrwerk aufbauen. Deswegen wird sie auch als Fahrzeugaufbau bezeichnet. Die Karosserie prägt das Erscheinungsbild eines Automobils. Unterschieden wird zwischen der selbsttragenden und der nicht selbsttragenden Karosserie. Bei der selbsttragenden Variante sind die wesentlichen Komponenten der Karosserie miteinander verbunden. Als Material wird bevorzugt Stahlblech eingesetzt. Allerdings werden auch Aluminium, Magnesium und diverse Kunststoffe verwendet. In der jüngeren Vergangenheit geht der Trend zu immer leichteren Karosserien.

Zur Karosserie gehören u.a. die Kofferraumklappe, der Kotflügel, das Radhaus, die Seitenwand, der Stoßfänger (Stoßstange), der Stoßträger, der Türgriff, die Motorhaube, der Blinker, der Außenspiegel, das Kühlergitter, und die Seitentür samt Zier-/Schutzleiste. Diese Teile werden bei einem Unfall sehr leicht beschädigt, da sie sich in exponierter Position befinden.