Der Kühltemperatursensor oder Motortemperatursensor misst die Temperatur des  Motors. Es handelt sich dabei in der Regel um einen Heißleiter. Das ist ein elektronisches Bauelement, dessen Widerstand bei steigender Temperatur sinkt. Der Widerstand kann leicht gemessen werden und in eine Temperaturanzeige umgesetzt werden. Der Fahrer weiß somit durch den Kühltemperatursensor jederzeit, welche Temperatur der Motor hat. Das ist insbesondere wichtig, um eine Überhitzung zu vermeiden. Darüber hinaus wird der Motortemperatursensor auch genutzt, um die Kraftstoffmenge zu regulieren. Ein heißer Motor benötigt weniger Kraftstoff als ein kalter.

Wenn die Temperaturanzeige unsinnige Werte anzeigt, ist meist ein defekter Kühltemperatursensor die Ursache. Wenn die Anzeige komplett ausfällt, kann es sich auch um einen Schaden an der Anzeige oder an einem Kabel handeln. In jedem Fall sollte eine Reparatur unverzüglich verfolgen, da ein versehentlich überhitzter Motor einen teuren Schaden verursachen kann.