Filter werden in allen Kraftfahrzeugsystemen benötigt, die mit Flüssigkeiten arbeiten. Die Bremshydraulik, die Kraftstoffzufuhr und der Ölkreislauf sind die wichtigsten Beispiele für Flüssigkeitssysteme, in denen Filter eingesetzt werden. Zudem werden Filter auch benötigt, um angesaugte Luft zu reinigen. Das betrifft sowohl die Innenraumlüftung als auch die Luft, die für das Kraftstoff-Luft-Gemisch im Motor benötigt wird. Mit der Zeit setzen sich alle Filter zu. In manchen Fällen ist dann eine Reinigung möglich, doch oftmals ist ein Austausch nötig.

Die Autohersteller geben für alle Filter Wechselintervalle vor. Ein Teil der Inspektion ist meist die Überprüfung der Filter. Manchmal kann auch ein zugesetzter Filter die Ursache für einen Leistungsverlust sein. Der Austausch eines Filters ist meist nicht besonders kompliziert. Die größte Schwierigkeit besteht gelegentlich darin, an den Einbauort zu gelangen.