Der Riemenspanner hat eine Aufgabe, die aus seiner Bezeichnung erkennbar ist. Er soll etwas spannen. Und zwar den Zahnriemen. Der Zahnriemen wird über die Umlenkrolle geführt und vom Riemenspanner aufgenommen. Der jeweilige Autohersteller gibt für das betreffende Modell Vorgaben nach denen die Spannung eingestellt werden soll. Diese Angaben sollten beachtet werden, denn erst eine genaue Einstellung bringt die optimale Funktion.

Dieses Autoteil, der Riemenspanner, ist allgemein recht langlebig. Dennoch können dann und wann Materialfehler auftreten oder durch unkorrekte Einstellungen schnellere Verschleißerscheinungen eintreten. Die Spannung des Riemens kann durchaus manuell geprüft werden. Der Riemen muss straff sein und sich nicht durchdrücken lassen. Im Zweifelsfall sollte eine Werkstatt konsultiert werden. An einer Reihe von Riemenspannern befinden sich Anzeigen. Diese ermöglichen es zu erkennen, ob eventuell ein Verschleiß am gesamten System vorliegt. Aber auch wenn im Bereich des Riemenspanners keine Probleme auftreten, wird vom Autohersteller ein Wechselrhythmus vorgegeben, der beachtet werden sollte.

Wenn festgestellt wird, dass ein Austausch des Riemenspanners oder Riemenscheibe  erforderlich wird, ist dringend davon abzuraten, ggf.