Der Motor ist das Herzstück eines Kraftfahrzeugs. In Automobilen werden vor allem Benzin- und Dieselmotoren verwendet. Seit einigen Jahren gibt es auch Hybridfahrzeug, bei denen ein elektrischer Antrieb mit einem Verbrennungsmotor kombiniert wird. Der Motor besteht aus dem Motorblock und vielen Einzelteilen, die mit dem Motorblock verbunden sind. Die Lebensdauer eines Motors ist so ausgelegt, dass sie die Lebensdauer des gesamten Fahrzeugs überschreitet. Somit ist nur selten ein Komplettaustausch nötig. Allerdings kommt es häufiger vor, dass einzelne Teile einen Defekt erleiden.

Ein Automotor wandelt durch einen Verbrennungsprozess die im Kraftstoff enthaltene chemische Energie in mechanische Energie um. In modernen Fahrzeugen wird die Verbrennung des Kraftstoffs elektronisch gesteuert. Dadurch wird eine sehr hohe Effizienz erreicht. Wenn die Motorleistung nachlässt, muss durch eine Diagnose geklärt werden, an welcher Stelle die Ursache für den Leistungsabfall liegt.